Sr. Director:

El día 30 de mayo celebraremos la memoria litúrgica de Fernando III de Castilla, nacido alrededor de 1201 y fallecido en Sevilla el 30 de mayo de 1252.

Fue rey de Castilla desde 1217 hasta 1252 y rey de León desde 1230 hasta 1252.

Hijo de Berenguela, reina de Castilla y de Alfonso IX,  rey de León, unificó  dinásticamente  los reinos castellano y leonés, que permanecían divididos desde 1157 cuando Alfonso VII el Emperador, a su muerte,  los repartió entre sus hijos los infantes Sancho y Fernando.

Durante el reinado del cristianísimo rey Fernando III fueron conquistados, en el marco de la Reconquista, los reinos de Jaén, Córdoba, Sevilla y lo que quedaba del de Badajoz, cuya anexión había empezado  Alfonso IX, lo cual redujo el territorio ibérico que estaba bajo dominio musulmán. Al finalizar el reinado de Fernando III, los musulmanes sólo poseían en Andalucía el reino de Niebla, Tejada y el reino de Granada, éste último como feudo castellano.

El futuro Alfonso X fue enviado por Fernando a la conquista del reino de Murcia; los musulmanes capitularon y la región quedó como señorío castellano, tras lo cual Alfonso conquistó las plazas de Mula y Cartagena.

Cuando Fernando accedió al trono en 1217, su reino no rebasaba apenas los 150.000  kms cuadrados. En 1230, al heredar León, obtuvo otros cien mil, y a base de conquistas ininterrumpidas, logró hacerse con 120.000  más. 

Fernando III contrajo matrimonio el 30 de noviembre de 1219 en Burgos con Beatriz de Suabia, hija de Felipe de Suabia y de Irene Ángelo. De este matrimonio nacieron diez hijos: 7 varones y 3 mujeres.

Tras el fallecimiento de Beatriz, nuestro Fernando contrajo matrimonio con Juana de Ponthieu, en Burgos, en el año 1237. De este segundo matrimonio nacieron cuatro hijos y una mujer.

Fernando III llevó siempre una vida religiosísima y respetó los derechos de la Iglesia, a la cual favoreció todo lo que pudo, pues no sólo se preocupó del bienestar material de sus súbditos, sino también de su bien espiritual. Perteneció a la Orden Tercera de San Francisco.

Fernando III dejó este mundo el 30 de mayo de 1252, cuando contaba alrededor de 50 años de edad.

Antes de expirar rezó del siguiente modo:

"Señor, me diste reino que no tenía y honra y poder que no merecí. Me diste la vida temporal, sólo durable en cuanto fue tu voluntad.

Gracias te doy, Señor, y te devuelvo el reino que me diste con aquel provecho que yo pude alcanzar, y te ofrezco mi alma"

 

El  funeral fue celebrado el  1  de junio de  1252, oficiado por Remondo, obispo de Segovia, en la catedral de Sevilla. Vasallos reales, obispos, abades y hombres ricos del reino y una gran multitud de fieles se concentraron en Sevilla para participar en los funerales. Fue enterrado en la Catedral de Sevilla el 2 de junio de ese mismo año a los pies de la imagen de la Virgen de los Reyes, imagen que le regaló al monarca su primo el rey San Luis de Francia. 

Más tarde,  Alfonso X ordenó realizar un mausoleo para sus padres en la misma catedral hispalense.

Fernando III fue canonizado por el Papa Clemente X el 7 de febrero de 1671.

El regidor Juan de la Fuente Almonte manifestó que en el Virreinato de Perú al rey se le llamaba: "Santo Rey Don Fernando" 

Es el santo patrón de  Sevilla,  Aranjuez, Maspalomas,  Pivijay,  Ventas de Alcolea y también del Arma de Ingenieros del Ejército de Tierra de España,   así como de San Fernando del Valle de Catamarca,  en el norte de Argentina. Es venerado en la Iglesia Católica y en la comunión anglicana.

Pidamos por los reyes  y  por los jefes de las naciones,  de los pueblos  y  por todos los que tienen algún tipo de responsabilidad política o social,  para que obren siempre según la voluntad de Dios.

Pidamos también por España  y  por todos los pueblos de la tierra  y  sus ciudadanos.

Que  interceda  por nosotros el rey San Fernando.